William S. Burroughs/Allen Ginsberg

William S. Burroughs (1914-1997) nació en San Luis, Misuri. Fue el hijo mayor del fundador de la compañía Burroughs Adding Machine, famosa por ser la creadora de la primera máquina calculadora. Además de graduarse en Literatura Inglesa por Harvard en 1936, cursó estudios de Medicina en Viena. Más tarde viajó a Nueva York. A mediados de los años cuarenta conoció a Allen Ginsberg y Jack Kerouac, a través de quienes entró en contacto con las figuras claves del movimiento beat. Él era mayor que ellos, pero les sedujo su inteligencia y su fuerte cinismo. A los treinta y tantos, William S. Burroughs todavía no había empezado a escribir. Al principio, indiferente a los ideales literarios, escribió Yonqui (2000), una autobiografía centrada en su vida como heroinómano. Marica (2002), una obra similar sobre la homosexualidad, no pudo ser publicada durante décadas.
Allen Ginsberg (1926-1997) nació en Paterson, estado de Nueva Jersey, en una familia judía: su padre, profesor, también era poeta, y su madre, comunista, lo llevaba a los mítines del partido. Ha sido una de las figuras más emblemáticas de la cultura alternativa norteamericana.